泥火山比通常所说的火山更为罕见，尤其是还在喷发着的活泥火山，只有美国、新西兰等极少数国家和我国的台湾地区存在。而新疆塔城地区乌苏市的泥火山则是全球最大的活泥火山群。
在乌苏市，我们乘上中巴车，车主告诉我们，走大约
路的两边还出现了巨大的燃烧石，据说这燃烧石已经燃烧了上万年，火焰长时间的“熏陶”使石块变成了红色，就形成了烧变岩。当然，烧变岩是越来越少了，要看只能尽快了。 “快看，快看，那里好多白烟！”顺着前面乘客的手，往南看，山坡上竟然有宽约百米的冒烟带，烟雾缭绕。当地的司机司空见惯地说：“那是煤炭在自燃，怎么也得成千上万年了。”因为新疆的地下煤层太丰富，能燃烧的石头太多了，煤炭的自燃现象十分常见，所以就形成了这长年累月烟雾缭绕的壮观场面。特厚的煤层剧烈燃烧后，就形成了古火区红色烧变岩，这种烧变石在天山南北遍布两麓，也是新疆独特的景观。
我们几个爬上了并不高的山丘，这些山丘远看上去并没有什么不同，可爬上来才发现，上面遍布着许多的泥火山口。在当地人的指引下，我们首先找到了大泥火山口。这个大的喷发口直径约有三四十厘米，不停地冒着气泡，喷涌着灰绿色的泥浆。静静地坐在泥火山口旁边，屏住呼吸，就能听到“扑通”“扑通”的冒泡声，仿佛是大地的脉搏在跳动。站在泥火山旁，不仅能够听到有节奏的“咕咕”“瞿瞿”声，还能感到火山气的微微震动。不停地鼓起泡泡的喷发口里，泥浪上夹着一丝丝的黑油般的液体，像水波纹似的一圈圈向外延伸。
在大喷发口不远的附近，还有一个小的，只有鸡蛋般大小，喷出的泥浆呈银灰色，弯下身来仔细观察时，我闻到了比较重的石油味。这样的发现，激起了我们的好奇心，于是我们展开了泥火山口的寻找。时间不长，我们在方圆二百来平方米的范围内就找到了大约４０个正在喷发的泥火山口。其中，最大的喷发口直径有１．
泥火山喷发口的形态各异，有的像小山锥，据说它们还在慢慢地长大、长高；有的像泥湖或者泥洼，静静地等待泥浆的喷发；有的在喷口周围聚成一个小池，泥浆又从池边溢出，形成一条小泥河，整体形状像一只大蝌蚪。我们找来一根
从小在附近长大的牧民乌塔尔说，孩子们都喜欢玩这样的游戏：用废旧的报纸卷成小桶状，放在冒泡的地方，把火柴划着扔进纸筒，就能看见里面燃起了火——那是天然气在燃烧。当地旅游局的人说，经过化验，从这些泥火山里流出的泥浆中含有大量的铜、锶、钒等多种微量元素，与矿泉水水源地的矿物质含量类似，具有理疗和美容作用，可以用来做护肤之用。一听此说，女士们纷纷迫不及待地把手伸进喷发口，我也把手放进喷发的泥浆中。啊，泥浆凉凉的，滑滑润润的，泡在里面很是舒服。泡了一会儿再拿出来，擦掉泥浆后，我竟然觉得自己手上的皮肤真的变得光洁柔嫩了。泥浆看起来粘粘稠稠的，涂在皮肤上像极了商店里卖的海底泥面膜。我用手指蘸了点泥浆，放在舌尖上尝尝，有点微微的咸味。
不远的地方有个红色的“红河谷”，当然不是拍电影的那个红河谷。从坡顶往下看，红河谷并没有河流，谷内均是排泄雨水的干涸小河道，线条婉转流畅，造型很上镜。一个个小山丘圆润而造型细腻，宛如立体的红色艺术雕塑。除了“红河谷”之外，此处还有怡仙谷和青灰色的神画谷，全都是色彩斑斓、造型优美的侵蚀地貌。加上从地层中逸出的热气缭绕，使人仿佛置身远古。怡仙谷干涸的小河道也比较多，显得线条更加柔美。神画谷的不同在于，谷地两侧山势陡峭，山体嶙峋，各色的褶皱构成了一幅幅泼墨山水画。
距离泥火山大约两公里的地方，有很多热气泉眼，是当地牧民保养身体的天然理疗场所，被当地人奉为“圣汽泉”，他们认为热气泉不仅有利于身体健康，还能够除去附在人身体上的厄运。我们不能到正在喷发的火山口观看火山喷发，却可以在泥火山口看到与火山喷发类似的过程和景象。但泥火山并不是火山，而是与油田密切相关。而附近油田和煤矿的开发也影响着泥火山的命运。从乌鲁木齐乘火车或大巴，经过２７０公里的行程到达塔城地区乌苏市，乌苏市有到泥火山群的大巴车。不要采集、带走泥浆，喷发的泥火山非常少见，并且它们都处于喷发晚期，进入了它们活动的尾声。
