日本前任首相中曾根曾经说过：“不能只限于经济的国际化，我痛感到，如果不使我国在文化、政治方面积极发挥世界性作用，也不会成为真正的国际国家。”1983年，中曾根政府就日本走向国际化这一决策，提出了“接收十万留学生的计划。
为了促进这一计划的顺利实施，日本政府采取了一系列相关的政策，鼓励各国留学生去日本留学。使十年来赴日留学生的比例比原来增加了5倍之多。
尽管赴日留学者以几倍的速度递增，但日本在接收留学生制度方面，仍然存在着许多不尽如意的地方。尤其在考试制度方面与欧美各国相比还略显得不够规范。以下笔者将就“日本留学考试”及其留学政策的倾向，谈几点个人的拙见。
一、自费外国人留学生统一考试
这一考试是针对以升入日本大学学部(本科)者为对象而举行的基础学力考试。该考试始于1970年。每年固定在12月份由日本国际教育协会举行。考试出题范围依据《日本高中教学指导大纲》，分文、理科进行。文科考试科目包括数学(满分100分)、地理历史(满分150分)、外语(英语满分150分)；理科考试科目包括数学(满分150)、理科(物理、化学、生物任选两科)。外语(英语满分100分)。
据调查显示，日本有近84%的国立大学、69%的公立大学、20%的私立大学都采用这一考试作为其招生考试，并依据学校不同，在此基础上加试小论文及面试等等。
二、日语能力考试
日语能力考试是一种以推广日语普及程度、针对日语学习者而进行的一种语言等级水平测试。考试从1984年开始，由日本国际教育协会，每年定期(12月份)在日本国内9个都道府县和海外35个国家和地区的77个城市同时举行。考试共分四个等级。过半数以上的国公立大学和部分私立大学在学部(本科)招生录取中，参照考生的一级成绩。
三、日本留学招生考试现状
如上所述，日本针对日本留学制定了一系列相关的考试制度。但有留学意向者，在赴日前要直接获取所申请大学的入学许可书还存在着相当大的困难。一般普遍的做法是通过1～2年的语言学习获取赴日留学签证。而想攻读硕士学位者，通常必须通过一年或两年的“研究生”(预科)学习。
另外，对于自费外国人留学生统一考试，一般的私立大学录用率很低。究其原因有以下几点：1、考试科目由于学校及专业要求不同，并非所有的科目都需要加试。2、有些科目由于各国在教学内容上的差别，给应试者增加了不必要的负担。3、考试每年举行一次，但由于各国间学制上的差异，并非适应所有留学申请者。为了使该考试能更好的发挥其效应，有关部门有一年实施两次的意向。
四、新的留学考试制度的出台
伴随着日本提出走向国际化，同时为了吸收更多优秀留学生去日本留学，以弥补留学生招生政策中的不完善。日本文部大臣于1999年3月，提出了“贡献于知识国际的发展以及新的留学生政策的展开”的议题，并于1999年9月，通过了该议题的中间报告。
