什么是期货投资
简单的说，就是到未来一定日期才交货的商品。它的英文Futures也是未来（Future）一字演变过来的，指明买卖的是未来才交付的东西。
这种买卖方式，在我们的日常生活中其实常常可以看到。你去订一桌酒席，定做一套西服，订购一部汽车，买预售屋，事实上都在进行期货交易。因为这些交易都不是一手交钱，一手交货，银货两讫的买卖。
所以，期货交易本来就是买空卖空，不过目前我们通称的期货交易并不像前面所提的和种买卖是零星在进行，而是透过集仲市场（即所谓期货市场）做全球性的交易，而交易的商品也变成是一种规格化了的期货合约，合约中载明了买卖双方在某特定日期要交割某特定质量、数量的商品。
历经数年的酝酿、立法与筹备，期货投资终于在一九九四年四月间几家合法的期货公司陆续开张后，合法地成为国人的另一种投资管道。谈到期贷，有些人马上联想到投机、风险高、买空卖空、输赢惊人，而心存戒惧，甚至认为是沾染不得的赌博。
就实质面来说，期货货确实是高风险高报酬的投资，所以参与这类的投资，必须具备正确的投资观念，和足够的相关知识，并且小心应对，才可能享受到以『倍』论计的诱人获利。
这样的期货交易还有一点与我们订购汽车或房子不同，那就是买卖合约的人多数并不真正交割，他们不是用来规避风险，就是在合约转手间赚取差价利润。期货市场既然是买空卖空，所以不必像买卖股票一样付清股款，通常只需要少量的保证金（合约价值的3%至10%），就可以买卖巨额的期货合约，而且盈亏是以合约价值的涨跌来计算的，所以在价格激烈变竻时，就可以发挥四两拨千斤的财务杠杆作用，以小搏大，赚取巨额差价（或赔去大笔资金）。
举例来说，黄金期货一个合约的交易量是一百盎斯，以目前一盎斯黄金的价格约380美元计，一个合约的价值约3万8千万元。若操作一个黄金期货合约所需保证金成合约价值的5%，就是1,900美元。国际金价每盎斯如果上涨一美元，合约价值就增加1百美元，假定某交易日金价上涨了5美元，你的合约价值就增加了5百美元，相对于你的本钱（1,900美元的保证金），获利率高达26.32%‧不过，若金价在一日之内跌了5美元，你的损失也高达26.32%。国际金价的波动甚大,上述的两种可能性都甚高。
由于期货交易具有这样的特性，一般人才会说风险高，输赢大，从事期货交易，因此必须具备高度的风险意识，小心应对。
