尽管近年来中国卫生事业发展迅速，但毋庸置疑，西方发达国家与中国相比还是拥有着更为完善的医疗基础设施。以美国为例，美国共有2.7亿人口，医院有6000家，床位9万张，相当于每千人拥有4.1张床位，而中国的数字是每千人拥有2.1张床位。美国医院的护士与床位的比例是1∶1，而中国医院中护士与床位的比例是0.4∶1，在中医医院里，甚至只有0.3∶1。除此之外，西方国家在医学基础研究方面的巨额投入，也使得西方国家在医疗手段和医药研制方面居于世界先进水平。在友好运动会上因意外而瘫痪的我国体操运动员桑兰就曾在美国接受治疗，取得了良好的效果。
美国的医疗仪器的确先进、精确。病人在医院看病，医生听了你的症状后，首先会让你去进行各种检查化验。美国医生是根据各种化验指标来判断你的病情的。而且本地医院也不会完全将外地医院的病历和化验结果作为诊断依据。记者的一对夫妇朋友过去住在纽约，后来他们移居洛杉矶。他们在洛杉矶看病时，当地医生还是要对他们的身体重新进行检查和化验。对于外国人的原始病历，美国医生就更难相信了。据当地一位医生说，他们通常要对来自中国的病人进行重新检查，过去在中国的病历也只能作为参考。
另外，国外医院严格的制度、科学的管理、人性化的服务也使得人们更容易对其产生信任感。比如说，在亚洲国家中，日本的医疗技术相对领先，检查设备也堪称一流，而且医生对病人十分尊重。就拿本报驻日本记者站附近的东京广尾医院来说，这个医院是东京指定的急救医院，其宗旨是“向每位患者提供安全、安心的医疗服务；进行以患者为中心的医疗实践；确立365天24小时的医疗体制”。该医院所遵守的“医疗权利制度”其内容也极具亲和力。该制度规定，不分社会地位、疾病、种族、国籍、宗教的差别，任何人都有接受公平且高质量医疗的权利；尊重每个人的人格和价值观；患者可以与医生进行商议后再接受医疗；患者拥有按照个人意愿选择治疗方案的权利；患者有查阅个人医疗记录的权利等。另外，这里的医务人员办事非常认真，护士给药时也很慎重，不仅要把药物分发到患者手中，而且还要照顾病人服药。
出国看病以有钱人居多
正因为发达国家相对先进的医疗条件，目前，中国一部分有良好经济基础的人群为了追求更高的生活质量，也把出国看病纳入了自己的目标范围。当然，在记者采访的过程中也发现，除了这部分人以外，一些患有疑难杂症而在国内又无法治愈的患者更是把希望寄托在了出国求医上。国内许多工薪阶层的人对出国求医相当迫切，这些人主要以重症患儿的家长为主。有一对来自杭州的夫妇就是这样，他们6岁的儿子患了脑瘤，通过网上查询得知，日本有家医院针对这种脑瘤有独特的治疗方法，而且手术成功率非常高，费用却相当昂贵。这对夫妇当时就表示，为了挽救孩子的生命，一定回去凑钱送孩子去日本治病。由此看来，出国看病并不仅仅是有钱人的愿望，普通人甚至更为需要。
然而曾经带儿子去美国治疗白血病的刘新中先生，用亲身经历告诉记者，出国看病却远不像出国旅游和出国购物那么容易。获得签证并不容易
出国求医最大的困难是如何获得签证，据刘新中先生介绍，去美国的医疗签证属于B类签证，获得签证的必备条件是要出具美国医生发给患者的邀请函，但是与美国医生建立联系却并不容易，当时要不是因为在美国有朋友帮忙，自己不知道要花多少时间才能办妥。有了邀请函也并不意味着出国就是一路绿灯，刘新中告诉记者，自己带儿子出国看病是在2001年，那时签证还相对容易办理，“9·11”之后，美国加强了对签证的管理，现在即使是公务签证也很难办理，医疗签证就更是难上加难了。
去欧洲各国求医手续大致相同，法国大使馆签证处处长马泰年先生告诉记者，想到法国求医，必须具备三个条件：首先，中国患者要找到一家同意接收自己的法国医院；其次，中国医院要向大使馆出具患者所患疾病的基本情况，并证明该疾病在中国无法得到医治；最后，患者要提供自己足以支付去法国看病费用的相关证明。在得到这些资料之后，法国驻华大使馆将把资料发给在巴黎的法国外交部，由他们最终决定是否签发签证。
赴日本就医的程序也基本相同，首先需要办理短期签证手续，申请人可直接向日本驻华机构提出申请。日本的签证大体分两类，一类是以短期观光为目的的短期签证，另一类是长期在日居住生活的劳务签证。短期签证的有效期为90天，包括旅行、疗养、参加体育赛事、探亲访友、市场调查、业务联络、友好访问等活动，但不能从事以取得报酬为目的的活动。
赴日就医者，需事先确定一个具体的医疗机构，并取得院方的认可。这样医院可以为赴日就医者出具“赴日理由证明”和“身份保证证明”。当然，如果实在联系不上医院的话，寻找其他机构或团体也是可以的，因为他们同样能够出具以上两个证明。在办理申请时，除去必须提供“赴日理由证明”和“身份保证证明”以外，还要有国内相关机构出具的“支付能力证明”，这三份证明加在一起才能够申请签证。
诊治费用因病情而定
美国医疗费用之高举世闻名，美国医生给患者诊治的时间是按照分钟来计算的，化验的费用也高得离谱，曾经有位中国留学生因腹部不适去医院看病，药方还没开，光几项前期检查就花去4000多美元。
据刘新中估计，在美国看病的花费综合计算至少是在中国看病费用的10倍以上。因此，如果没有医疗保险，医疗费用将是普通人难以承受的。不过刘新中还告诉记者，在美国看病虽然费用高昂，但是医院绝对不会因为你没有钱而拒绝为你诊治。
当时在国内，治疗刘新中儿子所患疾病的惟一方法，就是进行骨髓移植，而一时间根本找不到可以匹配的骨髓，无奈之下刘新中只好带儿子来到美国。他们求诊的医院是美国一家相当著名的医院———梅欧医院(Mayo Clinic)，该医院位于明尼苏达州的罗彻斯特城，这是一家国际性的医院，拥有各种语言的翻译100多位，据说很多阿拉伯富豪都曾在这里治病。
在经过半年的治疗之后，刘新中儿子的病情得到了有效的缓解。刘新中认为自己很幸运，尽管自己的孩子没有医疗保险，但是在医院社会工作部的帮助下，一家美国的慈善基金会向他提供了资助，很多美国人也慷慨为他的孩子募捐，解决了医疗费用的问题。至于每个月高达2万多元人民币的治疗药物，则由一家公司免费提供。“但是不是所有的人都有这么好的运气，”刘新中最后说道，“出国看病花费巨大且及其耗费精力，我认为能在中国治的病就在中国治，不到万不得已不要到国外求医。”
外国人到美国看病如果不是急诊，通常要先交押金
10月4日，记者在洛杉矶加菲尔德医疗中心采访，问如果中国人到该医院看病，应该怎么办。值班医生说，他们欢迎任何外国人前来就诊，不过到目前为止，还没有接收过专程从中国来这里看病的病人，到美国探亲的中国人在亲人的陪伴下来看病的情况倒是比较多见。问他们是否可以提供签证方面的协助，回答说，我们不管签证的事，那是移民局的事情。当问到他们的收费标准时，对方回答，要根据病情而论。来这里首先要进行各种检查，然后确定怎样治疗，需要住院多久，才能确定收费多少。
记者接着问值班医生，没有保险的人医院给不给看病？她说看，但是要先交押金。另一位医生告诉我，只有得了急病，在急诊室看病可以不用先交钱，医院会先救人，此外都是要先交钱。当然，如果看了急诊，又付不起钱，同时又没有保险，医院有个机构可以提供帮助，这个机构专门负责向国家申请补贴来补偿医院的各种损失。但是，这个计划是针对穷人的，患者的收入必须低于一定的标准，同时医院会查清患者银行账户里是不是确实没有足够的钱。
记者问一位熟悉的医生，对于一个没有保险的人或是外国人来美国看病，可以不可以优惠减价。他说，对于私人诊所来说，医生可能会给你减价，因为他希望得到你这个病人。当然，即便是减价，私人医生也是只减他看病那一部分的钱，对于身体检查方面是绝对减不了的。“健康保险”能省钱
日本有一项“健康保险”对想出国求医的人来说，是很实用的。据记者了解，限于普通中国公民目前的经济条件，短期专程来日本就医的并不多见。日本是个保险制度相当健全的国家，“旅行保险”适合于短期赴日就医的外国人。
“旅行保险”属于短期性质的健康保险。记者的好几位中国同行都购买了这种保险，手续也比较简单。据一位李姓同行介绍，他通过保险代理公司购买了“旅行保险”，该险种需要3个月办理一次续签，到时会有保险公司的人直接拿着单子去找他办理续签手续。这样一来，他到医院看病的费用就都可以拿到保险公司报销。按照保险合同上的比例算下来，1年他最多可以报销6.5万日元(约合500美元)，他觉得很划算。因此，如果来日旅行，最好事先办理这种“旅行保险”。对于那些专门来日本就医的患者，如果能取得保险公司的认可，加入“旅行保险”将会省下一笔不小的花费。
还有一点需要说明，如果赴日就医，需提前做好在生活习惯、文化背景和语言都不相同的地方生活的精神准备。广尾医院的医务人告诉记者，从医疗效果考虑，凡是住院的病人都要吃院方提供的饭，医院针对不同病人设计有严格的菜谱，不准亲属随意到医院为病人送饭。目前，还没有听说有专门为中国人提供治疗和配备翻译的日本医院。
国内出现医疗经纪人
虽然出国看病有着诸多的不便，但是对于疑难重症患者来说，这又是惟一的希望，由于出国看病申请手续复杂，又涉及到不少医疗专业知识，一般人难以独立操作，因此国内已经出现专门办理出国看病的医疗经纪人公司。
今年年初，一家台湾健康咨询服务公司便已登陆上海，据该公司的一位医疗经纪人介绍，该公司与美国、英国等二十几个国家的医院转诊部门建立了联系。重症病人可以在最短的时间内，转诊到国外最好的医院，经纪人将对病人的国际转诊全权负责。尽管这项国际转诊服务的费用还未最终确定，但根据国外惯例，一次国际转诊一般需要2000美元左右。尽管费用不菲，但这项服务无疑将为一些陷入绝望中的病人带来新的希望。
