最近，人力资源和社会保障部社会保障研究所所长何平对外界表示：“相关部门正在酝酿条件成熟时延长法定退休年龄，有可能女职工从2010年开始，男职工从2015年开始，采取‘小步渐进’的方式，每3年延迟1岁，逐步将法定退休年龄提高到65岁。”
据了解，我国目前实行的法定退休年龄为：在国家机关、事业单位工作的男性60岁退休，女性55岁；在企业工作的男性60岁退休，女性50岁。一旦新方案实施，我国绝大部分男性的退休时间将延后5年，而女性的退休时间则将延长10～15年，其影响之大，可想而知。
对许多在职场打拼的中年人来说，想到再过几年，到自己50岁或者60岁以后就可以安安稳稳地领取国家发放的退休金，一定是件非常让人期待的事情。但当有一天，国家告诉你说，你的退休年龄可能将被推迟到65岁的话，你会做何感想呢？尽管退休年龄改革方案目前还在酝酿阶段，退休年龄究竟何时推迟，怎样推迟，其实还是一个远没有敲定的事情。但不管我们个人是否愿意接受，我国推迟法定退休年龄已经被公开提上了议事日程，推迟的时间和方案还有待探讨和完善，但法定退休年龄必将推迟已经是板上钉钉的事了。
为什么国家一定要推迟退休年龄呢？直接原因是目前我国的社保养老金缺口过大，社保基金账户已入不敷出，政府无力继续维持。而其背后的根源则在于我国正面临前所未有的“未富先老”的窘境。
自20世纪80年代以来，随着我国计划生育政策的全面实施，全国人口出生率不断下降，由此而来的是新生婴儿和年轻人在人口中的比例逐年降低，而老年人口的数量在人口总数中的比例则不断升高，人口构成呈现出迅速老龄化的趋势。2007年，我国65岁以上老年人口占总人口的比例为8.1%，说明中国已进入老龄化社会（根据国际社会通例，65岁及以上人口比重超过7%的社会被称为老龄化社会）。更严重的是，由于我国目前人口总量巨大，计划生育政策依然会在相当长一段时间内继续实施，出生率依然维持在一个较低的水平，但同时建国后的第一批“婴儿潮”（“50后”）则即将进入老年，因此我国的老龄化进程还在不断加剧中。据人口专家预测，到2025年，我国65以上老年人口的比重将超过14岁以下少儿人口的比重。而到了2050年则将接近少儿人口的一倍。
除了老年人口比重的不断增加，老年人的寿命也在不断增长。以全国老龄化程度最高的上海为例，2000年，上海80岁以上老人占60岁以上老年人口总量的12.6%，但到2006年这一数字则达到了17%，2015年将上升到20%以上。可以预见的是，在不久的将来，退休生活可能将占到我们一生的1/3时间，是我们一生中最漫长的人生阶段。
无论是老年人口比例的上升还是老年人寿命的增加，都对我国现行的社保体系构成了巨大的负担。据了解，发达国家在进入老龄化社会时，人均GDP一般在5千美元到1万美元之间，但我国目前才只有2000美元，老龄及高龄老年人增加所带来的养老、医疗和照料的负担，已经让国家财政无法负担。
事实上，在1997年以前，我国采取的是“现收现付”的养老金管理模式，即以现在在职人群所缴纳的养老金来支付已退休人群每月的养老金，然而这种缴费模式不利于调动在职人群缴纳养老金的积极性，并且随着退休人员的迅速增加，“现收现付”的模式已经无法满足退休金发放需要，据统计，1978年到1997年间，我国退休人员增长了约11倍，但我国政府用于退休职工养老金和各项福利费用支出总额却增长了近120倍。
因此1997年开始，我国实行了全新的“统账结合”的养老金管理模式，即退休人员获得的养老金数额是由国家统筹发放的基础养老金和个人在工作期间累计缴费而形成的个人账户养老金两部分组成。这是由“现收现付”模式向“个人缴费账户”模式过度的中间模式。然而为了保障长期在计划经济体制下工作的中老年人的利益，这种模式又将缴费对象分为“老人”、“中人”和“新人”三类，对其中的“中人”（即1997年前参加工作，1997年后退休的人群）采用了发放过度养老金的政策，但由于在新的退休养老制度下已没有相应的筹资途径，因此便构成了社保基金的隐形债务。
另一方面，对于许多原本收入较低的职工来说，由于退休后可以获得国家的“补贴”，退休金可能反而比工作时的收入高，因此往往愿意采用各种方式提前退休。同时，对许多历史负担较重的国有企业来说，也愿意让职工早些退休，从而将企业的负担转嫁给政府和社会。这就导致中国目前实际上的平均退休年龄还不到52岁，比国外的平均数字年轻了10岁。这样的结果一方面造成了社会劳动资源的极大浪费，另一方面也进一步增加了社保基金的支付压力。事实上，由于统筹养老基金入不敷出，国家不得不向在职人员的个人养老金账户“透支”，这种做法实际上是用未来的支付风险为代价，如不妥善处理，我国养老保险制度将面临严重的危机。
为了解决潜在的养老金支付危机，最直接有效的办法就是延长退休年龄。这样一方面减少了支付养老金的人数（节流），另一方面则增加了缴纳养老金的人数（开源），从而在一定程度上优化了社保基金的收支状况。因此法定退休年龄的逐步推迟，将是我国未来必然的发展趋势。
