现在，农村低保制度、新农合等从无到有，扩面迅速，农村社会事业已进入发展的春天，如何进一步推进农村养老保险事业的发展，成为农民群众关注的新热点。为此，本刊记者深入东、中、西部农村地区，调查农村社会日益增加的养老新压力、新需求，发掘农村养老事业中出现的新形式、新探索，求解新型农村社会养老保险发展中的新困惑、新课题，以此回应广大农民群众的新期盼。
银发浪潮考问农村养老难
未富先老，老后更贫
王根荣和车继梅老两口，家住陕西省合阳县黑池镇黑西村，虽已年过七旬，却还要挣扎着干活。老人有两个儿子，大儿子几年前去世，留下有精神病的大儿媳妇以及一儿一女，小儿子虽同住一村，但平时对老人照顾甚少。老人说，几年来，小儿子给的钱加起来不到100元。“他也不容易，一大家子人，有娃要上学，还新盖了房子，没有力气管我们。”车继梅老人善良地为儿子解释着。
前几年，老人的收入主要靠种田、打零工，近两年干不动了，民政部门一年给400元的救济款，平时只能靠捡垃圾度日。“我的难处还没受够，等把孙女养成人了，我的难处也就受够了，也就死了。”车继梅老人抹着眼泪说。
车继梅老人的遭遇并非个例，在农村，不少老人面临着无人赡养、衣食疾病无着的生存困境。黑龙江省民营企业家翟玉和，曾自费组织人员做了一项中国农村养老现状的调查，涉及全国各省份1万多位60岁以上的农村老人。结果发现，在这些老人当中，一人独居的占45%，一日三餐难以保证的占5%，只有一套换洗衣服的占69%，生了病没钱医治的占67%。
目前，我国60岁及以上的老年人口超过1.5亿，占人口比例达11.6%，已经进入老龄社会。农村老年人超过1亿，由于很多农村青壮年外出打工，实际上农村老龄化程度甚于城市。与此同时，农村人均纯收入2007年只有4140元。农村社会未富先老特征更为明显。
值得注意的是，农村与城市的社会养老保障程度存在明显差距。2006年，我国城市老年人领取养老金（退休金）的比例为78%，在农村，这一比例仅为4.8%。在许多城里老人忙于习书作画、健身养生的时候，不少农村老人们的晚年却是在贫病中挣扎度过。“城里老人为长寿忙，农村老人为活命愁”的强烈反差，凸显破解农村养老难题迫在眉睫。
养儿防老，“防不胜防”
千百年来，家庭养老一直是中国农村最普遍的养老方式。目前，养儿防老受到多方面的冲击，保障程度下降，亟须社会养老保险替代、补充。
计划生育是基本国策，实施多年来，我国的家庭规模出现小型化特征。在农村，家庭规模逐年缩小，2006年每户常住人口已经下降到4.05人。许多农村家庭面临一对夫妇供养4位老人的现实，在经济不富裕的情况下，养老已成为许多子女的不可承受之重。
农村以家庭养老为主，保障好坏很大程度上维系在子女的孝心上，子女如果不讲孝道，老人的晚景就很凄凉。目前，由于社会变革迅速，传统的孝道思想受到现代自我观念的强烈冲击，对父母感情麻木现象十分普遍。
“现在农村老人的日子‘恓惶’（悲惨）得很，娃娃管的还有一口饱饭吃，娃娃不管的连口饭都没有！”说起当前农村的养老问题，陕西省合阳县的乡土调查者党宪宗充满了忧虑。
党宪宗讲了一个极端的例子，“有一个老婆婆养了10个娃，到最后竟没人养活她，把老人给活活饿死了。所以说，中国传统上的养儿防老观念已经越来越受到挑战。现在农村的许多老人是‘活到老，干到死’”。
农村家庭养老受到的另一冲击是人口流动。目前，数以亿计的农民外出打工，竞争压力往往使其无暇顾及农村父母。在不少乡村，外出打工人数占到70%以上，农村主要剩下老人和孩子。
陕西合阳县城关镇小郭村的范永禄老人今年70岁了，两个儿子都在外打工，剩下他和老伴孤零零地待在家里。老人说，年纪大了，许多活都干不动了。要不是有自来水，打水都成了问题。“娃娃在外面工作，我们半夜死在家里也没人知道。”老人说。
城市化新问题，
“老农保”成“鸡肋”
除了农村老人的养老困难，人口流动还有一个副产品———农民工自身的养老问题。目前，中国农民工总数达到2.1亿人。在数量庞大的农民工群体中，参加养老保险的是少数。如果农民工游离于社会保障制度之外，进入老年后丧失劳动能力又没有养老保障，势必成为严重的社会问题。
近年来，我国的城市化水平每年以1个百分点的速度提高，在快速推进的城市化进程中，出现了大量失地农民。目前，我国失地农民人数超过4000万，并且以每年300万的速度在增加。土地不仅是农民的生产资料，在一定程度上还具有保障功能。失地之后，农民的养老需求亟须社会保障补充替代。
与养老需求快速增长形成对比的是，农村社会养老保险事业相对迟滞。事实上，从上世纪90年代，我国已经开始在农村探索建立社会养老保险制度。由于制度设计存在缺陷、农民保险意识差、运行管理不规范等原因，“老农保”实施后发展缓慢，一度陷于停滞状态。
陕西省宝鸡市劳动和社会保障局农村养老保险处处长赵文贵说，“老农保”费率水平设计较低，根据测算，如果按照最低每月2元的缴纳保险费标准，一个参保农民到兑付期后每月才可以领取养老金4块多钱，这很难保障农民的基本生活。
在“老农保”成为“鸡肋”的情况下，构建新的农村养老保险制度就成为当务之急。党十七大报告指出，“加快建立覆盖城乡居民的社会保障体系，保障人民基本生活”，“探索建立农村养老保险制度”，这为中国农村养老保障制度建设带来新的愿景和目标。
