一提到撒哈拉沙漠，人们就会联想起沙丘连绵，黄沙漫漫。但很多人都不知道，在撒哈拉深处还有一座被称为“威尼斯”的渔都——莫普提。
莫普提是马里中部城市，坐落在尼日尔河及其支流巴尼尔河汇合处的三个小岛上。正因为这个得天独厚的地理位置，它成了撒哈拉深处的“威尼斯”。环抱莫普提的是一圈浅草草原，再往外不远，就是沙丘砺石密布的大沙漠了。
莫普提有“千鱼之城”的称号，每到雨季，2.4万平方公里的季节湖一望无垠，肉质细嫩的尼罗鲈、能长到1米多长的马里鲑，和各种各样叫不上名字的鱼在这片水域繁衍生长。
有鱼就得有船，这里几乎每家每户都有自己的渔船，全城仅独木舟就有几千条，几十万渔民以船为家，使马里一跃成为非洲屈指可数的渔业大国和最大的淡水鱼出口国，莫普提生产的熏鱼、干鱼，不但热销非洲邻国，还远销西班牙、意大利、法国等欧洲市场。
这里的船可不都是渔船：四周四乡八镇的各种土产、特产，都要用大船小舟运到这里，再装上汽车送往首都巴马科或者边境口岸锡加索；从那些地方运来的工业品也要在这里装上船，分送到边远的村镇，莫普提可算得撒哈拉深处第一大水陆码头。
莫普提人喜欢将祖籍、族名、出生地、纪念日、祖先中的名人、父亲的名字等都放在名字里，一个人的名字往往多达几十个单词，在身份证上要占两页纸。两个莫普提人在街上相遇经常一面长久握手，一面互通姓名，两人姓名中相同的单词越多，两人的关系也就越亲密。
