"拉市"为古纳西语译名,"拉"为荒坝,"市"为新,意为新的荒坝。拉市海是鸟儿的天堂，1996年来这里的鸟儿只有2万只左右，2001年已近8万只。看来这个水草肥美、有着温暖冬季的地方在鸟儿中的口碑很不错。
看美丽的湖
有一种珍稀濒危植物——海菜花，它对水质污染很敏感，是监测水体质量的指示植物之一，在多数受污染的高原湖泊如滇池（云南昆明）、异龙湖（云南石屏）、杞麓湖（云南玉溪）等湖泊中已绝灭。您能在拉市海里看到这个宝贝，当地俗称“砍白”。
在云南，高原盆地里的湖通常被称做海或海子，拉市海就是一个海拔2437米的湖，而且是一个神奇的季节湖，据说在指云寺就有一个与季节湖相连的落水洞。
在没有水鸟的日子里，拉市海又有一种宁静致远。
这里也是黑龙潭的水源之一，因此也成为丽江古城水源的重要组成部分。
看湖边的生活
拉市海周围有很多美丽的村庄，纳西族和彝族的，这些生活气息浓郁的村子大多都是以和拉市海相对的位置来命名的，比如“海南”村、“海北”村。几乎每个村都有他们各自有趣而独特的建筑；而且这里还有被纳西族和彝族奉为“神林”的森林。
在春天油菜花开的时候，或者秋天辣椒成熟的时候，您会看到最美的拉市海，可以拍到美丽的风景。如果您的时间比较充裕，这个时候可以到拉市海呆上几天，围着湖进行一次随意的徒步，转转周边的村庄，累了就找一户农家住下来，或者湖边野营，和村子里的人们聊聊天、吃吃农家的饭菜、看看湖边的生活。
或者您也可以花一天的时间骑车游拉市海。从古城出发沿长水路骑行约15公里，到拉市海边先观鸟，再泛舟湖上，然后寻找一户农家进行午餐（提示：湖里的鱼不错），听主人讲讲当地的故事和传说，夕阳西下的时候骑车返回丽江。
在忠义市场可乘坐前往拉市乡中巴3元/人，包车来回30元左右。也可参加美国大自然保护协会的生态游（联系电话，5159915）。指云寺同在一方向，建议骑车前往最好。
最佳旅游季节：冬季12月以后是看鸟的好时候，每年有3万只左右，57种的候鸟。看鸟需要租船到湖中心，50元一艘，可载5-6人。如自己划船，价格应该还可以更低。每天的清晨和傍晚是鸟儿最多，湖上景色最美的时候。
交通情况：
出租车：夏利，到拉市海单程价15元（包接30元），（20包车）要求到拉市海南或海北，海北接近湖内小岛，海南则为拉市海渡假村。指云寺单程25元。包车价每天80元。
公车：在忠义农贸市场，搭客货两用车，车窗上写有海北或海南的字样均可。拉市海——丽江（拦小面包, 4元/人）（票价3-5元）
住宿情况：丽江民俗文化村（拉市海边，公路上有路牌）80元/标准间。
美食：湖边有鱼庄，可以品尝一下湖里的鱼.
