近代史上的比利时政权交迭，风云变幻，直到一百多年前比利时宣布独立后才大局初定，比利时这个国名由克尔特族比利时部落得名。
“比利时”在克尔特语中是“勇敢”、“尚武”的意思，也就是这个昔日善战国家的民众如今兴致聊发，调弄起这些甜心美味也不在话下，花尽创意心思，令比利时巧克力无论声名还是美味都香飘万里，这是地球人都知道的事。所以行走欧洲，来自比利时的香甜诱惑绝对令人无招架之力，吃不完兜着走是对比利时巧克力的最高赞美！拨开巧克力的氤氲迷雾，比利时的人文风光更是为人称道，绕过首都布鲁塞尔的出名人物蜒尿尿小童，我的甜蜜旅程选择在比利时第二大城市布鲁日(Brugge)停驻。西佛兰德省省会布鲁日是位于比利时西北部的文化名城，由流经市内的莱伊河上的一座古罗马桥梁而得名。14世纪为欧洲最大的商港之一，城区河道环绕，水巷纵横，几乎原汁原味呈现的中世纪风情，让其享誉“北方威尼斯”、“比利时艺术圣地”、“佛兰德珍珠”等美称，所以到布鲁日品位巧克力风味自然别有滋味。
从布鲁塞尔坐火车到布鲁日不过一小时行程，我事先订好的旅馆就隐蔽在巷子内，放下行李，我就急不可待地要结识这个城市。
从地图上看起来布鲁日城区状如一只描花托盘，中心是两个紧邻的广场：布鲁日大市场(Markt)和博格(Burg)广场。布鲁日坐落于比利时西北部，12、13世纪时这里是西欧的第一贸易港，它曾作为中世纪欧洲的商业中心而一度繁荣。但进入了15世纪后，连接布鲁日和北海的水路因淤泥而阻，从此布鲁日失去了往日的辉煌。其实这倒成了布鲁日之大幸，经济的蔽缩回避了外来力量的破坏，令其极大程度地保存了中世纪城市风貌。
在布鲁日的佛兰德精舍中穿行，其中每一个角落都浮现着悠远的过去,让人恍如隔世。布鲁日不大，步行就足够。这个18世纪曾经繁荣一时的欧洲“鹿港小镇”，沐浴着浩瀚北海图库的潮汐，一排排童话般朗丽的弗拉芒建筑，红瓦白墙，山形屋顶上探出老虎窗，精致得不似人间。小城四周则是城墙环绕，城门耸立，风车翻转。在这个河道遍布的水城里，建筑是依河而建，犹如江南水乡的旖旎，城内碎石窄街，教堂、民居、护城河守侯的时光千年不变。循着钟楼传来的悠悠钟声，我闲步在幽长街巷里用眼神探望这些老屋深院，栅栏上的爬山虎绿色浓重，日影倾斜，不知是人太少还是太静，布鲁日总给我一种静守空闺的感觉，如一中世纪少女只是镇静端凝地坐着，不笑也不奢望，似乎没有任何声响能打动她的思考。一辆载着游客的敞篷马车驰去，麻石路上掠过一阵清响，想想几个世纪前这条街道传来的也是这样的马蹄声，那种回想恍若隔世，这大概就是布鲁日的魅力所在吧！
新城区则是布鲁日另一面：花丛装点的窗台，草地上的秋千顽童，有教养的宠物狗跟随主人散步，无不展现小城生活的优裕从容。与比利时所有城市一样，布鲁日民居的窗户不挂窗帘，落地窗通透开阔、全方位迎纳日光，跟这个国家纬度高，日照太少有很大关系。布鲁日居民每家窗台的装饰都极具匠心，毫无遮掩的让每个路人分享屋内主人的至爱。当我隔着玻璃，认真端详窗台上摆放的十来个造型各异的铜制猫塑时，居然还发现了两只真家伙，这种虚中有实的一招倒不禁令人失笑。
游河是在有“小威尼斯”之称的布鲁日不可缺掉的一课，迪日沃运河的水波幽幽，船行间不时映入俏立的小桥，桥洞上青藤爬满，两岸的弗来忙式的老房子鳞次栉比，都是有数百年历史的传世屋宇，回首可见不远处集市广场上的钟楼，塔尖在水中倒映，有洁白的睡莲迎着客来船往。布鲁日的船夫是天下最煽情的导游，英语、法语和佛兰德语飞速运转，历史在他们口中被传诵下来，城市在他们的语言中复苏。下船后顺着小河旁的Dijver路，就可以去到热闹的布鲁日广场，抬头仰望，尖塔高耸一百二十二米的圣母院已昂然现于眼前，周边不远就有名闻遐迩的圣血教堂、钟楼、市政厅等古迹，这个去处就是古城最精华所在，每个布鲁日人的生活无不与其密切相关。
巧克力喷泉
虽然得益于旅游业，布鲁日的商业也不闻喧嚣，除了广场上商业区的热闹繁华，街头巷口都是一派寂然，商人悠然恬淡的生意观，让布鲁日这个旅游城真正拥有了纯生活的感觉，店家大都不事张扬，藏匿于某处街角，在休息日也照样打佯休息，倒不知他们利润如何，但显然占重头的旅游业从未打乱布鲁日人的生活。布鲁日的弯街窄巷埋伏着一家家特色老店，蕾丝店里摆放着最精美的佛兰德花边，这种工艺品的名气是惟一能与巧克力一争高下的。在布鲁日的某个街角总会闪现一些妇人，细细舞动手中的花边活计，辛勤延续着这一古老的手艺。找个水边酒吧坐下，远处教堂的钟声悠鸣，河水与时光从古街老巷中缓慢穿过，圣让那泼木瑟桥边，紧贴着河岸的是一溜摆开的旧货市场，和桥同样古老的瓷盘、画片和宗教圣物装饰着市场，成为布鲁日地域文化的深刻投影。但在观光族眼里最露脸的是巧克力店。而巧克力大抵就可充当这个城市的形象代言，其魔力足以使每个人都会坐在广场雕像下，啃着巧克力慨叹这个城市的经历。布鲁日的每条街巷的空气里似乎都弥漫着巧克力的奇妙芳香，不经意就有一间巧克力店出现在你眼前，所以象比利时人那样顺脚就拐进巧克力店的习惯也来得自然而然。店里琳琅满目的巧克力家族，象各式各样精灵可爱的小宠物，极其讨人喜欢，我挑了椭圆的外面滚了薄碎的那种散装巧克力，每色两三颗，总共不过8粒，另加100克的黑巧克力。出了店门，在河岸休憩的长椅上，我终于忍不住拿出来品尝它们了，细腻幼滑的香气顿时满口皆是，来不及的细品，又吞下第二颗白色的，这种巧克力的牛奶味完美无缺地衬托出里面可可的香浓，且回味无穷，难怪食者都说一旦吃过正宗比利时巧克力，就无法再忍受其它巧克力的味道。黑巧克力其貌不扬，没有许多花巧的装饰但滋味却不平凡，刚入口也没什么惊喜，可是当我上下颚轻轻挤压，包在外面的硬壳旋即崩裂，里面流出奶油状的巧克力浆汁整个侵占舌尖，苦味所绽放出来的层层口感与香气，在味蕾与身体之间纠缠不已，耐人寻味。3.75欧元的10颗很快消灭掉，吮指有味，跑回店中想再买上300克带回去送人，可在店门前突然想到今天在外面一整天，怕温度一高巧克力会晒溶，所以作罢。被无数友人推荐的“巧克力盒子”的巧克力专卖店也是一定要去的。店里卖的都是数十年来自家秘制的鲜奶巧克力，有纯巧克力、果仁巧克力、巧克力糖、巧克力饼干和水果巧克力等，品种之多让人目不暇接。在著名的Sukerbuyc巧克力专卖店，当日的新鲜果仁巧克力被做成火腿、香肠、意大利腊肠以及各种蔬菜和水果的形状，此时的任何人恐怕都无招架之功，心被甜蜜融化，想拒绝，绝对做不到，想不买那几乎会产生一种罪恶感，可见比利时巧克力美味的有多霸道！从巧克力诞生的那天起，这充满爱意的食物不知诱惑了多少人，传说中流亡比利时多年的法国文豪雨果的情人茱丽叶，每天用自己亲手制作的手工巧克力来表明爱恋之情，这大概是把巧克力作为传情达意使者的始作俑者。而令比利时巧克力名扬天下的是1912年，JohnNeuhaus在布鲁塞尔发明的世界上第一粒软心巧克力，由此比利时稳坐欧洲巧克力界第二把交椅。每个家庭年平均吃掉约近2000元人民币的巧克力。由此可见比利时人对巧克力的偏爱有多大。
