瑞典艺术如同瑞典文化一样年轻而且现代。无论是古典主义还是文艺复兴的风潮都不曾成为瑞典这片遥远北方土地上的主流。
从世界范围来看,瑞典的艺术历史始于十八世纪后期,其标志性人物是肖像画家亚历山大·罗斯林(Alexander Roslin)和雕刻家托比斯·塞戈尔(Tobias Sergel)。但事实是,瑞典艺术的飞跃一直到十九世纪末民族浪漫主义运动时代才真正开始。如同在文学和建筑领域一样,这个时期的瑞典艺术醉心于表现一种对大自然近乎崇拜的热爱。在二十世纪初,瑞典国内伟大的画家安德斯·左恩(Anders Zn)、布鲁诺·利赫佛斯(Bruno Liljefs)、卡尔·拉森(Carl Larsson)描绘了北欧民族对大自然和单纯、朴素生活的向往。左恩,通过他笔下“来自达拉那的裸体女人”而在后来几十年中成为电影导演们的先驱,他们影片中对瑞典人的裸体,性解放及违背宗教的罪行的描写为瑞典在世人眼中抹上了神秘的色彩。
二十世纪六十年代和七十年代,瑞典,尤其是首都斯德哥尔摩,在传奇式人物庞图·胡尔腾(Pontus Hultén)(他后来又任巴黎蓬皮杜中心及其他一些重要的国际艺术展览馆的馆长)领导下的现代艺术博物馆的开馆使之得以在国际上跻身于现代艺术大都市之列。整整十五年间,斯德哥尔摩成了国际艺术界重要的聚会地之一。今天,现代艺术博物馆被认为曾经是那个时代众多开创潮流的现代艺术博物馆之一。那个时期留下的遗产是馆藏的二十世纪各个国家的艺术作品,而其中流行艺术作品的收藏在全球所有艺术馆中最为出色。一九九八年,由西班牙建筑师拉费尔·莫內尔(Rafael Moneo)设计的崭新的现代艺术博物馆又重新开张了。
二十世纪末二十一世纪初也同样见证了瑞典艺术家在国际上的成功 — 这一成功使瑞典艺术和她的音乐、设计、电影和文学一样被世界所认识。这些瑞典艺术家中有很多是女性,她们活跃在摄影和影视艺术领域,其中值得记住的名字有安尼卡·冯·郝斯沃夫(Annika von Hausswolff)、安尼卡·埃里克森·里克森(Annika Eriksson Rixon)、安索菲·塞顿(Ann-Sofie Sidén)和玛丽亚·米森伯格(Maria Misenberger)。
