意外伤害的特点:突然性、未预料性、原因的复杂性(按性质大致分为三类:物理性、化学性和生物性)、场所的多样性。
近二三十年来,由于社会的不断发展,人民生活水平和儿童营养状况的不断改善,医疗卫生和保健事业不断进步,儿童传染病和感染性疾病造成的死亡和伤残有了明显下降。但是,由于对意外事故给儿童造成危害的认识不足,重视不够,加上近年来交通事业的发展、电器的普及、农药的广泛应用、儿童活动场所增多而安全设施不足等等,意外伤害引起的儿童死亡和伤残已上升为危害儿童健康的主要问题。
世界卫生组织收集的资料表明:不论发达国家还是发展中国家,儿童意外伤害已成为绝大多数国家和地区的儿童的主要死因,尤其1岁以上的儿童。为此,儿童意外伤亡已受到国际关注,被世界卫生组织列为人类健康面临的严重挑战之一。