自由洲大学始建于1904年，是南非最古老的大学之一，因其学术成就和校园文化的多样性而闻名于南非，学校的目的是成为南非最好的大学。学校的另一特色和社区生活的高度融合，学生可以运用所学为社区服务，包括：法律咨询，农业，自然科学和工程实践，自由省乡村发展计划沙龙等，学生可以从中得到丰富的经验，并获得将来工作的机会。
自由州大学从1997年起便开始致力于对本大学管理模式的改革，并逐步深化加速改革进程，进而将改革成果应用于教学管理的实践活动中。实践表明，自由洲大学的管理模式改革卓具成效，极大地满足了在新世纪下社会对培养综合性，实用性的高级人才的需要。因其先进独特的管理方式，自由洲大学被誉为南非教育管理领域和学术转变的先驱。2000年自由洲大学又成功推行了以下新措施：
1、加强国际教育合作，建立国际合作伙伴关系。
2、增设91门新课程，并可以完成规定的课程后授予相应的 学位和文凭以满足新时代对新型高级人才的需要。
3、扩大教学覆盖面，新设网上教学，颁发电子学历（即网络远程教育）以满足广大成年人对求学的渴望。
4、采用多元文化并重的决策管理方式，不仅可维护学校的安定，各国籍留学生间的团结和睦，还在极大程度上推动了各种学术文化的交流。
5、开展企业创业和财政转变更新计划，历经三年的实践，大学重视财政的稳定性、持续性，现在已实现了把自由洲大学建设成为南非一流高等学府的教学目标。
6、转变学校监督职能，管理结构，学生事务，鼓励启发式，创新式教学。
六大学院
经济管理学院
经常管理学院下设五个机构：私有企业管理，公共部门管理，会计培训，管理学院和开发对策支持中心。其中管理学院和开发对策支持中心是新时代的学科前沿。该系学生亲自参加由一些小企业赞助的学校创业计划，并参与策略方案讨论，研讨会，处理由该学院组织的关于失业、就业压力、市场营销、论理学和投资管理的各种实践活动。
人文学院
人文学院课程设置包括：非洲研究，性别研究、传媒、语言研究、文化研究、人类运动研究，管理与政体转换，心理学、教育和教育发展，艺术。该系学生切实参与学校各系和社会团体，社区组织的各项实践活动，并在学校教学，科研和社区服务三个重要环节中发挥重大作用。该系学生切实参与学校各系和社会团体，社区组织的各项实践活动，并在学校教学，科研和社区服务三个重要环节中发挥重大作用。
健康科学学院
健康科学学院下设药物和外科，人类生物化学，辐射研究，职业疗法，心理疗法，眼科，语言疗法，护理等专业。该系学生完成五年的专业课程后，在注册成为独立的医生之前还将完成两年实习医生工作和一年的社区服务。
自然和农学院
自然和农学院下设生态多样化研究，细胞生物、环境科学、消费科学、妇产科学、信息技术、组织管理、土地产权管理和质量检测等专业。每年八月该学院都举办“趣味农业日”活动，届时将有150多位来自全国各地的农民企业家和农业科学家参加此次盛会，他们将会给与会者提供更多更新的农业信息，并帮助学生就有关农业问题给予解答和建议。科学家们还将向大家引入自然生物管理课题简介及展示这一新领域的最新科研成果。
法律学院和神学院
当选学院和神学院分为法律专业和神学专业。学院设有法律援助诊所，其服务项目涉及广泛，既提供法律咨询，联络及同各机构部门间的协商，如政府部门，律师事务所，商业和金融机构，又负责代表当事人进行各类法庭上的诉讼工作。
