很久以前，也门人就掌握了如何用手工制作一些现代文物的方法，譬如，也门手工业的重要代表---也门腰刀的制作技术便可以溯源到几千年前，是也门古代文化的象征。
也门人过去常常佩腰刀以自卫，而今，腰刀不再用作武器，而和一些手上佩戴的小饰物一样，成为也门男子特征装饰的一重要部分。
也门腰刀的英文名称‘jambiyya’据说是从英文字根‘jamb’（‘近旁’的意思）衍变而来，由于也门男子无论到哪儿，都会有腰刀如影随形，所以渐渐地英文里也就有了‘jambiyya’这个单词。
通过对伊卜扎法尔博物馆藏的一些古老的饰有雕刻的也门腰刀的研究表明，第一把也门腰刀是在公元前三千年出现的，此推论可从也门哈达拉毛地区发现的古尸边有明显存在的腰刀遗迹得以证实。另一些研究表明，腰刀源于公元前七世纪，此类研究是基于腰刀形状的马阿德卡里卜雕像。世界上第一把腰刀和剑的形状很相似，然而，随着时间的推移，腰刀便渐渐地演化成了现在的模样。
腰刀由刀头或称刀柄组成，这部分也是腰刀最值钱的部分，事实上，腰刀的价值决定于制作腰刀刀柄的材料是由动物角、长颈鹿骨、还是由骆驼蹄甲等物质做成的。
也门腰刀刀柄的两边通常都各装饰有两块金片或银片，腰刀也常以刀柄的种类命名，譬如，赛伊法尼腰刀就是最为昂贵的腰刀，也常被也门人叫做可心儿因为它是由犀牛骨做成的；其次有阿萨迪腰刀，此腰刀名源于一古代也门国王的名字---阿萨迪 卡迈尔；犀牛角须从肯尼亚，印度和非洲之角国进口，其他的动物角都是本地出产的，当然也较贵。一般而言，腰刀越古老，也就越昂贵。腰刀刀柄的饰角的颜色可以渐渐从深色、稍变亮再到几乎玻璃一样的透明，此类腰刀可能有400年到1500年的历史，价值连城；同时，市场上也有一些相当便宜的腰刀，价值在1000也门里亚尔左右（约6美元）；现在，好的腰刀在市场上越来越贵，尤其是在犀牛被禁猎以后。
也门腰刀的刀片的做工也非常精细，刀刃非常锋利，两边都开有中空的血槽，以方便腰刀捅入体内时空气的进入。刀片也有很多种类，如哈达拉米、阿达尼、马卜拉德等等，刀片的品牌也决定腰刀的优劣及价值，最好的刀片是哈达拉米刀片，产自哈达拉毛地区。
为保护腰刀，以及为使其外观更好看，也门人开始做一种称作‘阿西卜’的刀鞘，即一种用最好的木材做成的刀鞘。阿西卜刀鞘按所用木材的种类分为两类，目前最多的一类叫哈氏迪刀鞘，另一类叫巴珂里刀鞘，这类刀鞘很像剑鞘，常见于也门拉哈吉和阿比扬的高层人士的佩刀。
腰带和腰刀是不可分割的整体，大都做工精细，装饰华丽，制作时一般先是在一片底布上绘好画样，接着就是进行精心的刺绣，纯金线也常用于腰带装饰，腰带的价值自然得由制作腰带的工艺和雕刻技术所决定，腰带也分很多种，最好的腰带叫做木法德哈利。
腰刀是也门古代文化的象征，同时作为一种特产，和著名的也门咖啡一样，现在也常常被也门人用作礼品馈赠好友，此外，也门成年男人每逢婚宴或其他一些重要的喜庆场合，就会挥起腰刀，有的甚而还挎着枪支，聚众行歌，应节而舞，是也门独有的一道风景。
