澳大利亚国立大学由二战后最著名的澳大利亚籍科学家群提议，经澳大利亚联邦议会立法特批，学校于1946年由澳大利亚政府在首都堪培拉的市中心建立。
澳大利亚国立大学于1946年由澳大利亚政府创建，坐落在澳大利亚首都堪培拉，校园占地226公顷，四周被国家自然保护区、伯利?格芬湖和市中心区环抱。该校连续数年在澳洲大学排名榜上夺魁。它的光学研究中心，凭借着光纤通讯方面的研究成果，曾荣获马科尼国际奖；雷达与核物理的领头人奥利芬、青霉素发现者之一的弗洛里、杰出的历史学家汉考克、经济学家库姆斯，以及新一代众多知名学者让它熠熠生辉。
北靠守护神布来凯山，南近首都金融区，西临秀丽的格里芬人工湖，东与首都商业区相望，占地140公顷，是当时澳大利亚唯一一所专门从事研究的大学。
1960年和1992年，澳大利亚国立大学先后与堪培拉学院，及堪培拉艺术学院合并，使大学的课程及教学得到增加。
澳大利亚国立大学还是澳大利亚唯一的联邦政府大学，它拥有全澳最优良的师资力量，78%的教师拥有博士头衔，远远高于澳洲的大学平均50%的比例。学校现有10000名在校学生，其中海外留学生有1000多名。
“认识事物的本质”是澳大利亚国立大学立校的根本理念。它拥有一所声明远播的医学研究院，先后有3位科学家因其中的研究成果荣获诺贝尔医学奖，它还将澳大利亚科学研究院1/3的总院士揽于旗下。
澳大利亚国立大学是澳大利亚有关自然、物理以及科学、人文科学的主要研究中心，同时在创新性研究和教学方面均走在澳洲各大学前列。
以研究生为主
澳大利亚国立大学拥有7大院系，包括经济和商业学院、工程和信息科技学院、法学院、科学院、艺术学院、亚洲研究学院、音乐和视觉艺术学院。
学生以研究生为主，本科生较少，学生总体规模不大，但学术气氛浓厚。学校为研究提供了大量设施，包括核磁共振观察仪、高清晰度显微镜，多功能望远镜。同时，它还在堪培拉的Mt Stromlo和新南威士州的Siding Spring设置了观察中心。
目前，大学开设的主要科系：文学、亚洲研究、经贸、工程和信息技术、法律、科学。艺术学院开设了可视艺术、音乐、电动化艺术课程。研究院、研究单位和学术中心开设了生物、化学、物理、医学、地球科学、机械以及信息科学、社会学、太平洋地区和亚洲研究等研究课程。
海外教育联络
澳大利亚国立大学以全球化的视角着眼于学术和教学。它和世界各地75所院校积极举办交流学生活动，长期合作院校包括牛津、剑桥、加州大学、宾夕法尼亚大学、不列颠哥伦比亚大学等。澳大利亚国立大学学生可以申请在这些顶级大学里进行为期6个月至1年的学习。
另外，学校还设置了大量的学生互换项目，与75所大学及澳大利亚最大的互换访问项目建立联系。
澳大利亚国立大学的海外学习项目可以使海外大学本科生在学校修读一或两学期的无学位课程，或在海外80所大学中修读最多1年的学术课程；澳大利亚国立大学最独具特色的是除可以选择广泛的本科课程和研究生课程外，也可选修联合课程以取得双学位。
研究与教学两不误
在整个发展过程中，澳大利亚国立大学始终以研究为主，同时又不忽视大学的教学工作。近年来，澳大利亚国立大学在计算机应用及信息工程的教学和研究方面占有领先的地位。
澳大利亚国立大学是一所在教学和研究方面均卓有成效的世界一流大学。教学及研究水平获得了国际认可，享有很好的声誉，其亚洲研究享誉全球，居领先地位。曾两度被澳大利亚高等教育品质保证委员会评议为第一等级大学，并由此吸引了无数来自世界各地的留学生。
澳大利亚国立大学还是世界上最奇特的研究类大学，尽管不到60年，但它却拥有众多的世界知名专家，在英国伦敦皇家学会会员的数量，比所有其他41所澳大利亚国立大学会员的总和还要多！
学术实力
澳大利亚国立大学的教学及研究水平在国际上享有极高的声望。1994年及1995年更两度被澳洲高等教育品质保证委员会评议为第一等级大学。排名第一。
澳大利亚国立大学比起其他大学拥有更多的联邦合作机构，这些机构均被澳洲研究委员会认可。拥有很多皇家社会成员，这些都是世界上最权威的科学学术团体。
学校有三名诺贝尔奖获得者和大量著名科学家。本校并与许多国家的名校均有学术上的交流。
